Stamapostel Jean-Luc Schneider leidde op zondag 24 mei 2026 in Kaapstad (Zuid-Afrika) de internationale pinksterdienst van de Nieuw-Apostolische Kerk.

In zijn prediking maakte hij duidelijk dat het evangelie van Jezus Christus niet gebruikt mag worden voor macht, geweld of uitsluiting. Voor de toekomst van de kerk zijn trouw, liefde, gehoorzaamheid aan God en de omgang met zondaars, zwakken en de naasten van doorslaggevend belang.

De pinksterdienst in de Tafelsigkerk in Kaapstad stond in het teken van de eenheid in Christus. De prediking had als basis  het Bijbelwoord uit 1 Korinte 12: 13:

“Wij zijn allen gedoopt in één Geest en zijn daardoor één lichaam geworden; of we nu Joden of Grieken zijn, slaven of vrije mensen, we zijn allen van één Geest doordrenkt.”

De aanvullende Schriftlezing voorafgaand aan de prediking kwam uit 1 Korinte 12: 1-11.

Het lichaam van Christus op aarde
Stamapostel Jean-Luc Schneider ging in zijn laatste prediking in actieve dienst eerst in op het begrip van de kerk van Christus. Wanneer in de geloofsbelijdenis over de kerk wordt gesproken, gaat het niet om de Nieuw-Apostolische Kerk als menselijke organisatie, maar om de kerk van Christus als werk van de Heilige Geest. Deze kerk is de gemeenschap van gedoopte gelovigen die Christus volgen en Hem als Heer belijden.

De stamapostel gebruikte het beeld van het lichaam van Christus. Christus is het hoofd in de hemel, de kerk Zijn lichaam op aarde. Daardoor zet Christus Zijn heilswerk voort: Hij openbaart het wezen van God, roept mensen tot bekering, helpt armen en lijdenden en brengt mensen in gemeenschap met God.

Kracht van de kerk van Christus
Deze kerk van Christus is niet volmaakt zichtbaar, zei stamapostel Schneider. Overal zijn mensen met zwakheden en fouten. Beslissend is echter niet hoe sterk of succesvol een kerk uiterlijk lijkt. “De kracht van de ware kerk van Christus ligt niet in ledentallen, geld of invloed”, zei hij. Haar kracht ligt in trouw, liefde tot Christus en gehoorzaamheid aan Zijn wil.

Ook de taak van het apostelambt beschreef de stamapostel vanuit Christus. Het gaat er niet om het aantal leden te vergroten of de kerk invloedrijker te maken. De apostelen zijn gezonden om de gelovigen te onderwijzen, het evangelie te bewaren en de wil van God te doen.

Geen evangelie voor macht en geweld
Aan het einde van de prediking werd stamapostel Schneider heel concreet. Als Christus het hoofd van de kerk is, bepaalt Hij ook wat de kerk moet doen. Jezus heeft gezegd: “Mijn koninkrijk is niet van deze wereld.”

Daaruit trok de stamapostel duidelijke conclusies: “Niemand kan aanspraak maken op het regeren van een land in de naam van Jezus Christus. Niemand kan beweren in opdracht van Jezus Christus oorlog te voeren. Niemand mag het evangelie van Jezus Christus gebruiken om geweld en haat te rechtvaardigen.” Mensen kunnen oorlog, haat en geweld niet met Jezus Christus onderbouwen.

God en de naaste liefhebben
Ook verzette hij zich tegen een opvatting van het evangelie als weg naar welvaart en aards succes. Het zogenoemde welvaartsevangelie is tegenwoordig wijdverbreid, maar heeft volgens hem geen basis in de boodschap van Jezus. “Als je bidt, gelooft en offert, word je rijk en worden al je problemen opgelost. Waar staat dat in de Bijbel?” vroeg de stamapostel zich af. Jezus heeft niet beloofd alle aardse problemen op te lossen. Hij is gekomen om eeuwig leven te geven.

Rijkdom is daarom niet automatisch een zegen en armoede niet automatisch een vloek. Omgekeerd garandeert armoede ook geen verlossing. Beslissend is Christus te volgen en de wil van God te doen. Jezus heeft die wil samengevat in: God liefhebben en de naaste liefhebben.

Zondaars niet dwingen
Ook over de omgang met schuld en zonde sprak de stamapostel duidelijk. Het is niet de taak van de kerk om zondaars te straffen of mensen tot bekering te dwingen. Jezus heeft niemand gedwongen. “De bekering van de zondaar is een zaak tussen God en de zondaar”, zei stamapostel Schneider. De kerk kan en wil verlossing niet opleggen.

Evenmin is het de taak van de kerk om een rangorde van zonden op te stellen. Het gaat er niet om bepaalde zonden als zwaarder of minder ernstig te beoordelen. Christus wil dat de kerk zondaars liefheeft en hen helpt om behouden te worden.

In het beeld van het lichaam van Christus betekent dit ook dat iedereen nodig is. De verscheidenheid van de gelovigen is geen probleem, maar door God gewild. Mensen hebben verschillende gaven, taken en mogelijkheden. Er zijn sterken en zwakken, maar in de ogen van anderen kan iedereen weleens zwak lijken.

Hoe met zwakken wordt omgegaan
Juist hierin zag stamapostel Schneider een beslissende vraag voor de toekomst van de kerk. Sommigen kijken misschien naar andere landen, culturen of gemeenten en beoordelen die als zwak vanwege dalende ledentallen, een ander theologisch begrip of andere vormen van kerkelijk leven. Maar zulke beoordelingen zijn niet doorslaggevend.

“Voor Christus telt juist de manier waarop wij met de zwakken omgaan”, zei de stamapostel. Hij herinnerde aan het woord van Jezus: wat jullie voor de geringsten hebben gedaan, hebben jullie voor Mij gedaan. Wie een ander als zwak ziet, moet zich realiseren dat de manier waarop hij die mens behandelt, Christus zelf raakt.

Als een soort nalatenschap gaf stamapostel Schneider de gelovigen mee waarop het voor de toekomst van de kerk aankomt: trouw, liefde en gehoorzaamheid aan Christus en de omgang met zondaars, zwakken en de naaste. “De manier waarop wij met de zwakken omgaan, getuigt van de aanwezigheid van Christus in ons midden”, zei hij. De verschillen en zwakheden van de leden van het lichaam van Christus zullen de voltooiing van dit lichaam niet verhinderen. God zal Zijn werk voltooien.

Bijdrage van de stamapostelhelper
Stamapostelhelper Helge Mutschler sloot daar in zijn bijdrage bij aan. Hij noemde ook zichzelf zwak en herinnerde eraan dat iedereen afhankelijk is van de genade van Jezus Christus. Iedereen kan tegen de ander zeggen: “Ik wil je versterken. Ik vergeef je. Ik zie je in je zwakheid. In mijn ogen ben je kostbaar.”

Na de viering van het Heilig Avondmaal volgden de wijding van Helge Mutschler tot nieuwe stamapostel en ontving stamapostel Jean-Luc Schneider ambtsrust.

Wereldwijde uitzending via internet
De dienst werd wereldwijd openbaar uitgezonden via IPTV en YouTube en georganiseerd door de Nieuw-Apostolische Kerk Zuid-Afrika. Koor, orkest en solisten verzorgden de muzikale invulling van de dienst.

Na het slotlied bedankte stamapostel Helge Mutschler uitdrukkelijk de musici: “Wat is dit mooi. Ongelooflijk, dit is de hemel.” Hij bedankte het kinderkoor, het koor en het orkest, evenals voor het concert op de voorafgaande dag. Ook dankte hij iedereen die de pinksterdagen hadden voorbereid en begeleid: “Het waren dagen van de hemel op aarde.”

Bron: NAK West

Foto's: NAK Internationaal (NAKI)