Pastorale zorg ↑
Naast de kerkdiensten, is er ook aandacht voor de pastorale zorg van individuele (niet-)leden. Degenen die daar behoefte aan hebben, kunnen altijd een beroep doen op een van de ambtsdragers binnen de kerkgemeente. Iedereen recht op individuele pastorale zorg. De pastorale verzorgers luisteren naar de zorgen en vreugden van de betrokkenen en begeleiden hen met hun gebeden.
Het doel van de pastorale zorg binnen de Nieuw-Apostolische Kerk is het bijstaan van de naaste. De basis en het vermogen daartoe liggen alleen in het offer van Jezus Christus. De pastorale verzorgers hebben de taak om de gelovigen te helpen om klaar en waardig te zijn bij de wederkomst van Christus. Tot die tijd begeleiden ze degenen die aan hen zijn toevertrouwd pastoraal op hun persoonlijke levensreis in de meest uiteenlopende levenssituaties. Juist in een samenleving die in toenemende mate gekenmerkt wordt door eenzaamheid, isolement en uitsluiting van veel mensen, kan iedereen een beroep doen op de ondersteuning van pastorale verzorgers binnen de kerk.
Pastorale bezoeken ↑
Wie dat wil, kan een pastoraal huisbezoek krijgen van een ambtsdrager. In de gedachtewisseling met hem of haar wordt de geloofsinhoud verdiept en, indien gewenst, worden ook persoonlijke zaken besproken. De eigen verantwoordelijkheid wordt gerespecteerd en aangemoedigd. Een belangrijk onderdeel van het pastorale bezoek is het samen bidden.
Bij ziekte ontvangt de nieuw-apostolische christen pastorale zorg door bezoeken, thuis of in het ziekenhuis. De bezoekende ambtsdrager interesseert zich voor de toestand van de patiënt, sterkt hem in zijn geloof, troost hem en brengt in gebed wat hem dwarszit en bezwaart. Indien mogelijk viert een priester het Heilig Avondmaal met de zieke.
Op dezelfde manier worden oudere gemeenteleden die vanwege hun leeftijd niet meer in staat zijn om kerkdiensten bij te wonen en gemeenschap in de gemeente te ervaren, bezocht. Ook gehandicapte leden die de diensten niet kunnen bijwonen, kunnen pastoraal bezoek krijgen als ze dat willen.
Speciale pastorale zorg wordt gegeven aan geloofsbroeders en -zusters die zich in een rouwperiode bevinden.
Ook een taak voor de gemeente ↑
Pastorale zorg is niet alleen de taak van kerkelijke ambtsdragers, maar in bredere zin ook een taak voor de hele gemeente. Het verwijst ook naar praktische hulp in het leven.
Hoe dit vorm kan krijgen, kunnen we afleiden uit de gelijkenis van het Laatste Oordeel; waar de woorden van Jezus Christus zijn van toepassing: "Ik had honger en jullie hebben mij te eten gegeven. Ik heb dorst gehad en u hebt mij te drinken gegeven. Ik was een vreemdeling en u hebt mij verwelkomd. Ik ben naakt geweest en u hebt mij gekleed. Ik ben ziek geweest en jij hebt mij bezocht. Ik heb in de gevangenis gezeten en jullie zijn naar mij toegekomen" (Matteüs 25:35, 36).
Jezus als voorbeeld ↑
Wat pastorale zorg betekent, kunnen we afleiden uit de verhalen over Jezus' gedrag. Hij wendde zich tot zondaars zonder aanzien des persoons en liet hen zijn liefde voelen. Hij luisterde, hielp, troostte, gaf raad, vermaande, versterkte, bad en onderwees. Jezus kwam voor alle mensen, maar niet iedereen accepteerde hem.
Jezus Christus' woord en daad zijn het perfecte model voor pastorale zorg; elke pastorale verzorger zou zich moeten oriënteren op de Zoon van God. Daartoe geeft Jezus het beeld van de goede herder die de zijnen kent, tot hen spreekt en hen voorgaat: "Ik ben de goede herder. De goede herder geeft zijn leven voor de schapen [...] Mijn schapen horen mijn stem, en Ik ken ze, en zij volgen Mij; en Ik geef hun eeuwig leven, en zij zullen nooit verloren gaan, noch zal iemand ze uit mijn hand rukken" (Johannes 10:11, 27, 28).
Hiervan afgeleid hebben pastorale verzorgers de taak om de kudde van Christus te voeden en hen voor te bereiden op de terugkeer van Jezus Christus. Ze doen dit vrijwillig en vanuit de grond van hun hart (vgl. 1 Petrus 5:2-4).
