Zondag 15 september 2024 vond er een centrale uitzendingsdienstplaats vanuit Kassel (D). Voor districtsapostel Stefan Pöschel was het de eerste centrale kerkdienst in zijn nieuwe ambtsopdracht.

En hij gebruikte deze om een duidelijke oproep te doen aan zijn toehoorders in zijn werkgebied om Jezus te gedenken en meer en met enthousiasme over Hem te spreken.

De centrale dienst werd dit jaar vanuit Kassel in het noorden van Hessen naar meer dan 15 landen in het Europese en West-Afrikaanse werkgebied van districtsapostel Stefan Pöschel uitgezonden. Meer dan 300 gelovigen hadden zich in de gemeente Kassel-Noordoost verzameld. Meer dan 20.000 namen deel via de live-uitzending deel.

Spreken over Christus

Als basis voor de prediking gebruikte de districtsapostel de Bijbeltekst uit Handelingen 4:20: ‘We moeten immers wel spreken over wat we gezien en gehoord hebben.’  Het komt van het voorval toen Petrus en Johannes een zieke genazen in de naam van Jezus en de aandacht gebruikten om te wijzen op het nog grotere wonder van de opstanding van de Zoon van God. Daarna werden ze door de oversten onder druk gezet om niet meer over Christus te praten omdat het mensen in verwarring zou brengen. De apostelen en de gemeenteleden bleven echter spreken over Jezus Christus, het goede nieuws en Gods liefde voor alle mensen.

Christenen dragen hun geloof uit

“Meer dan 2000 jaar lang was het succesrecept van de christenen om anderen met hun enthousiasme te besmetten - en vaak hadden ze het niet gemakkelijk en werden ze bedreigd”, aldus de districtsapostel. Dit leidde tot het “succesverhaal” van het christendom, dat zich over de hele wereld verspreidde. “Het is fascinerend wat de overtuigingskracht van het individu kan bereiken.” Latere generaties hebben Jezus en zijn wonderen nooit persoonlijk leren kennen. “Maar ze hebben wel het wonder gezien wat geloof met een mens kan doen en hoe het hem kan veranderen”, aldus de districtsapostel. De doop met water en Geest schept ook vandaag nog nieuw leven van God.

Hoe is de situatie hier vandaag de dag?

Vooral in West-Europa wordt het geloof steeds meer als een privéaangelegenheid gezien. Het levende christendom neemt af, de scheiding van kerk en maatschappij gaat verder; men wil niemand onder druk zetten en komt in het reine met de secularisatie.

“Voor mij zijn dit dikke muren waarachter wij ons verschansen”, zei de districtsapostel onomwonden. Het zijn uitvluchten die gezocht worden, omdat christenen misschien tot op zekere hoogte vergeten zijn hoe ze met en vanuit enthousiasme kunnen leven, zoals de eerste christenen dat deden. “In plaats daarvan zoeken we excuses waarom we niet meer de blijde boodschap delen en niet meer praten over Jezus, zijn aanbod van redding, het goede nieuws en de liefde van God.”

Praat ik graag over mijn geloof?

De districtsapostel herformuleerde het Bijbelvers: “Ik praat graag over mijn geloof.” Praten over geloof heeft verschillende dimensies. Ten eerste de inhoud: Wie onzeker is, kan in de catechismus van de kerk alle grondbeginselen vinden - ook gemakkelijk uitgelegd in de versie “Vragen en antwoorden”. De districtsapostel spoorde de gemeente aan om de geloofsbelijdenis nader te bekijken.

En het andere aspect naast de theologische grondslagen: “Mijn geloof is vooral mijn beleefde geloof, de persoonlijke geloofsbelevenissen”. Hij hoopt dat vooral de jonge generatie deze ervaringen opdoet. “Vraag onze God om geloofservaringen. Je kunt hem in het leven van alledag ontdekken en zijn leidende, liefdevolle hand voelen.” En de districtsapostel riep de oudere geloofsbroeders en- zusters van de kerk toe: “Jullie hebben zoveel meegemaakt, zwijg niet!”

Willen wij ons daarbij neerleggen?

Met betrekking tot actuele ontwikkelingen in de kerk, zoals fusies van gemeenten, stelde de districtsapostel de vraag: “Willen wij eenvoudigweg toegeven aan ‘de laatste doet het licht uit’?” Hij ziet een direct verband tussen het spreken over persoonlijk geloof en de ontwikkeling van de kerk. Het gaat er niet om schuldigen aan te wijzen, maar: “Misschien is het ook wel voor een groot deel te wijten aan het feit dat we er niet in slagen om op een levendige en open manier over ons geloof te spreken, zoals onze voorouders deden.” Waar is de levendigheid, waar is de behoefte om te communiceren?

Tijd voor een ommekeer

Districtsapostel Pöschel was ervan overtuigd: “Waar veel moed en vreugde in de erkenning is, daar zal ook succes zijn.” Het is tijd voor een ommekeer. Jezus sprak weliswaar over de kleine kudde, maar hij sprak ook over spreken en handelen tot zijn wederkomst. Christenen wordt ook een beloning beloofd voor hun toewijding: “Wie mij dan belijdt voor de mensen, die zal ik ook belijden voor mijn Vader in de hemel.” (Matteüs 10:32)

Bijdragen aan het heil van de naaste

Tot slot ging de districtsapostel in op het aspect “we kunnen er niet mee ophouden”. Het is belangrijk om te erkennen dat iedere christen met zijn openbare belijdenis ook een bijdrage levert aan het heil van zijn naaste. Zoals een eerste hulpverlener op de plaats van een ongeluk, die wettelijk verplicht is om te helpen. Alleen dan zouden andere mensen de kans krijgen om voor zichzelf te beslissen welke weg ze willen inslaan. “We mogen niet zwijgen, maar willen bijdragen aan de redding van onze naaste.”

Christelijke waarden verdedigen

In zijn laatste prediking voordat aan opziener Johanning ambtsrust zou worden verleend,  zouden mensen volgens hem de tijd moeten nemen om bijvoorbeeld een boswandeling te maken, om na te denken over waarom het apostolisch geloof zo waardevol voor hen is. Simpelweg citeren uit de catechismus is minder overtuigend. Degenen die de waarden van het evangelie in het dagelijks leven voorleven en verdedigen, kunnen soms een “blauw oog” krijgen. Maar wanneer christelijke waarden bedreigd worden, is het belangrijk om ter plaatse te zijn en niet weg te kijken. Zijn laatste aanbeveling voor een dankbaarheidspiramide: “We danken God dat we Hem hebben. We danken God dat hij ons heeft. We danken God dat we elkaar hebben.”

Een luisterend hart hebben

Apostel Dimitrios Diniz (Portugal) vertelde over het jaar 1982, toen twee ambtsdragers van de Nieuw-Apostolische Kerk aanklopten bij zijn ouders in Dortmund en hen uitnodigden voor een kerkdienst. “Zo begon het, we gingen erheen en werden behalve door de prediking ook geraakt door de mooie sfeer in de gemeente.” Eén ding is duidelijk: “Als deze twee priesters niet bij ons hadden aangeklopt, was ik hier vandaag waarschijnlijk niet eens geweest.” De apostel moedigde iedereen aan om een luisterend hart te hebben en de innerlijke impulsen van God niet te negeren of er te lang over na te denken.

Dienst in Kassel-Noordoost

De centrale dienst van 2024 vond plaats in de gemeente Kassel-Noordoost (district Kassel-Korbach). Een gemengd koor, een kinderkoor en een klein orkest zorgden voor de muzikale begeleiding. Enkele fragmenten zullen binnenkort op het YouTube-kanaal van de kerk  Westduitsland gepubliceerd worden.

Districtsapostel Stefan Pöschel verrichtte twee ambtshandelingen tijdens de dienst: opziener Peter Johanning (gebied Noord) uit Bielefeld ontving na 45 jaar ambtsrust. Districtsevangelist Thomas Wiktor (Minden) werd tot zijn opvolger benoemd. Als opziener zal hij naast opziener Michael Eberle de verantwoordelijke apostel Carsten Denker ondersteunen.

Pinksteren 2025 in de regio Rijn-Main (D)

Na de dienst had de districtsapostel nog een mededeling: de Pinksterdienst 2025 zal in Wiesbaden plaatsvinden. Dat betekent dat het kerkgebied West-Duitsland ook de stamapostel en de districtsapostelen en hun helpers uit de hele wereld zal ontvangen, die ter gelegenheid van het feest naar de internationale districtsapostelvergadering zullen reizen. Het is de bedoeling dat zij op de woensdagavond voor Pinksterzondag diensten zullen houden in gemeenten in de gehele regio. “De eerste voorbereidingen zijn al begonnen, dus verheug u erop en noteer uw vakantiekalender”, glimlachte de districtsapostel. Na het uitschakelen van de uitzending stelde de districtsapostel de apostelen en opzieners, die uit het Europese werkgebied waren gekomen, voor aan de deelnemers van de dienst in Kassel-Noordoost. Aansluitend was er een hapje voor alle bezoekers, zodat er nog gelegenheid was om ideeën uit te wisselen en elkaar beter te leren kennen.

----------------------------------  

In deze dienst vroeg de districtsapostel expliciet aandacht voor de catechismus van de kerk en het boekje Vragen en antwoorden, waarin de gehele catechismus op een heldere manier wordt uitgewerkt. Deze uitgaven kunnen besteld worden via het depot in een district, met behulp van het volgende bestelformulier:  https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSdUZKOMgQFXQVhUK5P998ti-FqWJaMN-V0lDwxnrNjQYhjOPA/viewform?usp=sf_link

• Catechismus van de Nieuw-Apostolische Kerk; prijs: € 19,50
• Catechismus van de Nieuw-Apostolische Kerk in vragen en antwoorden; prijs: € 3,00 (aanrader!)

Ook zijn de uitgaven online in te zien via de website van de landelijke kerk: https://www.nak-nl.org/geloof/pastorale_zorg-1726134603