Christus komt vóór de kerk, het evangelie vóór regels en redding van de ziel vóór de traditie. Het eerste deel van het interview met stamapostel J.-L. Schneider geeft alvast een duidelijke richting. Het behandelt vragen met betrekking tot het zelfbeeld van de kerk.

In uw kerkdiensten heeft u vaak over dit onderwerp gesproken: de missie van de kerk en de apostelen. Kun u dit hier nogmaals voor ons samenvatten?

Ja, graag. Voor mij is het duidelijk dat Jezus Christus zijn kerk bestuurt. Hij gaf zijn apostelen de opdracht om het evangelie over de hele wereld te prediken, om mensen tot discipelen van Christus te maken en de sacramenten af te zonderen. Hun missie is om de bruidsgemeente voor te bereiden op de wederkomst van de Heer.

Wat heeft dit met strategie te maken?

Ik zie een belangrijke taak voor de stamapostel en de apostelen bij het bepalen van strategische richtlijnen en werkgebieden, zodat het apostolaat deze missie kan vervullen in overeenstemming met de wil van de Heer.

Dit klinkt nog steeds erg algemeen. Wat zijn deze strategische richtlijnen eigenlijk?

Onze acties onderscheiden zich door verschillende doelstellingen. Ons primaire doel is om het evangelie waarheidsgetrouw en nauwgezet over de hele wereld te prediken. Voor ons als apostelen betekent dit het volgende.

• We moeten oppassen dat Jezus Christus de eerste plaats inneemt en niet het instituut of een bepaalde persoon.
• We willen de nieuw-apostolische geloofsleer definiëren op basis van de Bijbel. Dit is het doel van onze Catechismus. Het beschrijft de huidige algemeen geldige geloofsleer van de Nieuw-Apostolische Kerk op een duidelijke en gestructureerde manier.
• We willen ervoor zorgen dat de preken overeenkomen met de bijbelse boodschap en de leer.
• We willen prioriteit geven aan dat wat bepalend is voor het heil van de gelovigen. Hoewel kerktradities zeker respect verdienen, mogen ze nooit zo belangrijk worden als de boodschap van het evangelie zelf. We willen een duidelijk onderscheid maken tussen de boodschap van het evangelie, de regels van de kerk en lokale tradities.
• We moeten ervoor zorgen dat alle nieuw-apostolische kinderen over de hele wereld kwalitatief goed onderwijs krijgen dat is aangepast aan hun behoeften en lokale omstandigheden. Al onze kerkgerelateerde activiteiten moeten worden gedefinieerd door deze focus op het evangelie van Jezus Christus.

Van mensen discipelen van de Heer maken ... Wat bedoelt u daarmee?

Laat ik het zo zeggen: we willen dat mensen Jezus Christus navolgen. Als apostelen kunnen we hier een beslissende bijdrage aan leveren. De liefde voor Jezus Christus en het geloof in zijn leer moeten in alle richtingen worden verspreid en aangemoedigd en onder de aandacht worden gebracht.

... verspreiden in alle richtingen en onder de aandacht worden gebracht.?

Natuurlijk zijn er beperkingen aan dergelijke activiteiten, maar deze zijn door God zelf ingesteld.

• Hij heeft de mens keuzevrijheid gegeven. Geloof is een geschenk dat God de mens geeft, maar de mens moet ernaar verlangen en het accepteren. We kunnen niemand dwingen om de Heer lief te hebben. Maar wat we kunnen doen is onze naaste aanmoedigen om de Heer na te volgen.
• Het evangelie is de absolute waarheid. We kunnen het niet aanpassen aan de smaak van mensen. God verwacht van ons dat we het zuivere, onvervalste evangelie verkondigen.
• En tot slot moeten we ervoor zorgen dat de zaligheid, die God zal bieden bij Zijn wederkomst, voor iedereen toegankelijk blijft.

Als het zo belangrijk is om vast te houden aan het altijd geldige evangelie, is er dan nog ruimte voor verandering?

Welnu, er zullen altijd veranderingen zijn en ze gebeuren de hele tijd, zelfs in onze kerk. In termen van geloof biedt het evangelie van de Heer alles wat een gelovige nodig heeft. Onze missie is om naar mensen toe te gaan en hen tot discipelen van de Heer te maken; niet tot leden van de kerk.

Er zijn ook voorbeelden die het tegenovergestelde laten zien ...

Sommige denominaties dreigen met typische doemscenario's en voorspellen een vreselijke toekomst. In één adem stellen ze oplossingen voor om de situatie te verbeteren. Anderen proberen mensen naar hun kerk te lokken met muziek, dans, sensatie, emoties of materiële ondersteuning. Er is een constante stroom nieuwe aanbiedingen. De ervaring leert dat deze methoden kunnen bijdragen aan het vergroten van de aanwezigheid van religieuze erediensten, maar slechts zelden tot een diep doorleefd geloof.

En hoe bent u van plan om deze taak uit te voeren?

We vervullen onze missie door ervoor te zorgen dat mensen zich thuis voelen in onze kerk, dat ze de liefde van God kunnen ervaren en de vreugde om Hem en anderen te dienen en een verlangen voelen om hun leven in overeenstemming te brengen met het evangelie. Dat is onze visie!

De taak van de kerk is duidelijk. Maar hoe kan dit worden ingevoerd? Dit is het tweede deel van het interview met de stamapostel, dat binnenkort verschijnt. Het wordt duidelijk dat er in een wereldwijde kerk meer dan één antwoord nodig is.

Foto: Alex Ferguson

Bron: NAC Today