Amsterdam, mei 1890: het koor Engedi neemt afscheid van haar oud-voorzitter Laurens Westendorff.
Hij kreeg van apostel Schwartz de opdracht naar Groningen te gaan om daar een gemeente te stichten. Bij zijn vertrek kreeg hij van de zangkoorleden een “gedenkboekje” aangeboden met daarin dankbetuigingen van het bestuur en koorleden en werd hij benoemd tot erelid van het koor. Maar wat was Engedi nou eigenlijk?
Allereerst: er is maar heel weinig archiefmateriaal bewaard gebleven van dit koor. Ze staat beschreven als Christelijke Zangvereeniging Engedi en haar eerste dirigent was de onderwijzer W.F. Eggelte. Hij was overigens geen lid van onze kerk. In een krantenartikel uit 1911 lezen we dat hij aan drie verschillende koren leidinggaf en voor zijn verdiensten in het onderwijs het Ridderkruis der Oranje-Nassau orde kreeg
Op een groepsfoto waarop 33 leden staan, wordt in het vaandel een datum vermeld: 8 april 1884. Het is niet de stichtingsdatum maar de datum waarop apostel Schwartz en zijn vrouw 40 jaar waren getrouwd. De dirigent Eggelte staat er niet bij maar zijn portret is afgebeeld in het medaillon boven het koor. Op de foto staan een aantal bekende personen: rechts naast het vaandel Laurens Westendorff, zittend voor het orgeltje Johannes van Oosbree (de latere districtsapostel) en ook Johannes Brakke, de latere oudste. Waar en wanneer het koor zong is niet bekend. Ze wordt onder andere vermeld bij de ingebruikneming van de kerkruimte aan het Prinseneiland in Amsterdam op 25 december 1892. Wat slechts bewaard is gebleven, zijn een aantal programmaboekjes van feestelijke uitvoeringen. Zo ook van het concert dat zij in 1894 gaf bij het 50-jarig jubileum van het echtpaar Schwartz.
Opmerkelijk: op de titelpagina van het programma der TIENDE UITVOERING op maandag 18 maart 1889 staat: “NB. Den Heeren wordt DRINGEND verzocht, gedurende de Uitvoering NIET te rooken".
Terug naar dat gedenkboekje (we zouden het nu een “vriendenboekje” noemen). Het bestuur vult de eerste pagina. Zij schrijft: “Het eerelidmaatschap der Zangvereeniging Engedi “Apostolisch Zangkoor” opgedragen aan den heer L. Westendorff ter waardering van de belangrijke diensten der Vereeniging bewezen.” Dan volgen de namen van de bestuursleden: diaken van het koor J.M. Brakke, koordiaken Jan van Teerling, onderdiaken van het koor C.J. Vleck Jr. Ook apostel Schwartz tekent met “engel en apostel als beschermheer”
Daarna volgen de persoonlijke bijdragen. Te beginnen met apostel Schwartz. Hij schrijft: “Eene herinnering! Aan het liefelijke zamen werken voor het apostolisch zangkoor Engedi. De preker Salomo roept ons toe wat bij het schijden zoms uit het hart opsteigt hetgeen hij schreef in Hoofdstuk 3: vers 1 en 5 en 6 en Hoofdstuk 2:11: Alles heeft eenen tijd en al mijn werken is ijdelheid, het was geen voordeel. En maar al te vaak zijn des Prekers woorden waarheid. Toon onder, en na het ondervondene, dat ons ijdel te zijn toescheind tot geloofsversterking, als Martin Luther: uit volle harten zingen! Maar Heer, Gij zult uitkomst geven. Gij die daags Uw gunst gebiedt, zal in dit vertrouwen leven. En dat melden in mijn lied. Ik zal Uw lof zelfs in de nacht zingen daar ik U verwacht. En mijn hart wat mij moog treffen, tot U God, mijns leven heffen.
Wordt dan waarde diaken verder in getrouwheid gevonden werkende van uwen dankbaren en u liefhebbenden, het goede toewenschenden broeder door Christus Jezus, F.W. Schwartz. Engel der gemeente te Amsterdam en Apostel in den stam Juda.”
Ook dirigent W.F. Eggelte schrijft (in dichtvorm):
Aan den Heer L. Westendorff, oud-president van Engedi.
In vriendschap bied ik u mijn hulde. Waarderend wat gij hebt verricht, Voor Engedi; waar gij uw taak vervulde Met moed, beleid, in strenge plicht.
Uw voorbeeld blijve in ons’ herinnering leven Als man van woord, maar ook van daad! En, wat de toekomst u mag geven….. Vind vriendenharten waar gij gaat.
En zo volgen er nog 49 bijdragen van de koorleden, de meesten gericht aan vriend en broeder. Soms in dichtvorm (Brakke, van Teerling, Emilie Schwartz), soms een kort krabbeltje (Johanna van Bruggen wenscht u van harte toe, dat Gods beste zegen op u en u huisgezin mogen blijven rusten), soms heel kort (R. de Vries Uit achting). Een enkeling noteert allen zijn/haar naam.
Laurens Westendorf verhuisde dus naar Groningen en daarna naar Leeuwarden, Utrecht en Nijmegen waar hij op 3 oktober 1928 is overleden. (Zie ook het artikel De kleermakers van P&C) In al zijn woonplaatsen droeg hij bij tot bloeiende gemeenten. Maar of hij daar ook meewerkte aan de gemeentekoren is niet helaas bekend.
Met dank aan het archief van het Apostolische Genootschap
© Nieuw-Apostolische Kerk in Nederland